Última actualización: 11 de octubre de 2026
Las plantas medicinales pueden parecer inofensivas por su origen natural, pero algunas contienen sustancias capaces de modificar el efecto de los medicamentos. Es el caso del hipérico, una planta que puede encontrarse a la venta incluso en supermercados, donde su compra no siempre va acompañada de asesoramiento sanitario.
Aunque puede resultar útil en determinadas situaciones, su utilización requiere precauciones importantes, especialmente cuando se combina con otros tratamientos. Veamos por qué.
¿Qué es el hipérico?
El hipérico (Hypericum perforatum), también conocido como hierba de San Juan o corazoncillo, es una planta medicinal conocida desde hace siglos que crece de forma espontánea en campos y terrenos no cultivados. Su nombre latino, perforatum, se debe a los pequeños puntos translúcidos presentes en sus hojas, que parecen perforaciones y que en realidad corresponden a glándulas donde se almacena aceite esencial. La parte utilizada con fines medicinales son principalmente sus sumidades floridas, es decir, las partes superiores de la planta que contienen flores y hojas.
¿Cómo actúa el hipérico?
El hipérico actúa de forma similar a determinados antidepresivos. Entre otras acciones, inhibe la recaptación de serotonina, noradrenalina y dopamina. Esto significa que dificulta que estas sustancias sean retiradas después de ser liberadas por las células nerviosas, aumentando así su disponibilidad en el cerebro. Estos neurotransmisores participan en diferentes funciones del sistema nervioso, entre ellas la regulación del estado de ánimo. Por este motivo, determinados preparados de hipérico se utilizan por vía oral para tratar algunos trastornos depresivos. [1].
¿Por qué hay que tomar precauciones al utilizar el hipérico?
Aunque se tome solo, el hipérico debe utilizarse respetando la dosis y la frecuencia de administración recomendadas, como cualquier otro medicamento o planta medicinal. Además, si se utiliza junto con otros medicamentos, puede producir interacciones que modifiquen sus efectos. Esto se debe a varios motivos:
El hipérico aumenta la actividad de la P-glicoproteína (P-gp), una proteína presente, entre otros lugares, en las células del intestino. Cuando determinados medicamentos entran en estas células para ser absorbidos, la P-gp puede expulsarlos de nuevo hacia el interior del intestino, reduciendo la cantidad que finalmente llega a la sangre. Al aumentar la actividad de esta proteína, el hipérico puede disminuir la absorción de algunos medicamentos y, como consecuencia, reducir su efecto. [1]
El hipérico también aumenta la actividad de algunas proteínas de la familia del citocromo P450, presentes principalmente en el hígado y encargadas de transformar numerosos medicamentos para facilitar su eliminación. Al aumentar la actividad de estas proteínas, algunos medicamentos pueden eliminarse más rápidamente, disminuyendo su concentración en la sangre y, como consecuencia, su efecto. [1]
Estas interacciones también deben tenerse en cuenta al dejar de tomar hipérico. Durante su utilización, el hipérico puede reducir la concentración de determinados medicamentos en la sangre. Al suspenderlo, este efecto disminuye progresivamente y la concentración de esos medicamentos puede volver a aumentar, con el consiguiente riesgo de efectos adversos. Por ello, si se está siguiendo otro tratamiento, es importante consultar con un profesional sanitario antes de comenzar o dejar de tomar hipérico. [2]
En la siguiente tabla se muestran varios ejemplos de medicamentos y las posibles consecuencias de combinarlos con hipérico:
| Medicamento o grupo | Posible consecuencia de la interacción con hipérico |
| Digoxina (utilizada en determinadas enfermedades cardíacas) | Alteraciones del ritmo cardíaco o empeoramiento de la insuficiencia cardíaca |
| Ciclosporina (inmunosupresor) | Riesgo de rechazo de un trasplante |
| Teofilina (utilizada en enfermedades respiratorias) | Pérdida de control del asma u otros problemas respiratorios |
| Determinados anticoagulantes orales | Disminución del efecto anticoagulante y mayor riesgo de formación de coágulos. |
| Anticonceptivos hormonales | Disminución de la eficacia anticonceptiva y riesgo de embarazo no deseado. |
Hipérico y antidepresivos
El hipérico no debe combinarse con determinados medicamentos antidepresivos, especialmente aquellos que aumentan la actividad de la serotonina, como la fluoxetina o el escitalopram. Esta combinación puede provocar un exceso de actividad de la serotonina y desencadenar el llamado síndrome serotoninérgico, una reacción potencialmente grave que puede causar agitación, temblores, sudoración y fiebre. [1]
Hipérico y fotosensibilidad
El hipérico contiene hipericina, una sustancia que puede aumentar la sensibilidad de la piel a la luz solar. Por ello, durante su utilización se recomienda evitar la exposición intensa al sol y a otras fuentes de radiación ultravioleta, como las cabinas de bronceado. [1]
Conclusión
Aunque el hipérico sea una planta medicinal, su uso no está exento de riesgos. Por ello, antes de utilizarlo, especialmente si se está tomando algún medicamento, es importante consultar con un médico o farmacéutico para evitar posibles interacciones.
Referencias
[1] Agencia Europea de Medicamentos (EMA). European Union herbal monograph on Hypericum perforatum L., herba. Revisión 1, 2022. Consultar documento.
[2] Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Interacciones de medicamentos con Hypericum perforatum (hierba de San Juan). Nota informativa de seguridad, 2000. Consultar documento.